“她们只是壳。”

朱标沉默了一会儿，忽然道：“父皇知道吗？”

“他已经知道一半。”朱瀚说，“城南、火、旧账，他都看在眼里。只是还没到动的时候。”

“那皇叔你这一步——”

“是在替他把线理出来。”朱瀚打断，“理到不能不动。”

朱标抬头，看着他，眼中有犹豫：“可这样一来，牵动的，恐怕不只是一个尚系。”

“我知道。”朱瀚语气平静，“当年河工临调，牵涉地方、工部、内廷、库藏。那不是一条线，是一张网。”

朱标苦笑了一下：“皇叔总是选最难走的路。”

朱瀚看了他一眼，忽然反问：“你以为，我有得选？”

话音落下，屋中一时无声。

片刻后，朱标才低声道：“清吏司那本账，已经按规矩封存了。工部那名老吏，被暂留问话。”

“他会咬死自己只是补账。”朱瀚道。

“那怎么办？”

“等。”朱瀚说，“有人会急。”

果然，第三日清晨，急的人就来了。

尚仪局递了一道请安折子，措辞恭谨，说是尚仪局掌事尚姑姑近来身子不适，惶恐失仪，特请瀚王过府指教内廷旧规。

朱标看完，忍不住冷笑：“她倒是会找理由。”

“她不是请我指教。”朱瀚合上折子，“是想见我。”

“皇叔要去？”

“当然。”朱瀚站起身，“她既然递了梯子，我不踩，反倒显得心虚。”

尚仪局在宫中偏西，院落不大，却极整洁。朱瀚到时，尚姑姑已在正堂等候。

她年过四十，神情端肃，行礼时一丝不苟。

“王爷大驾，尚仪局蓬荜生辉。”她声音温和。

朱瀚看着她，没有立刻入座。

“城南的火，烧得不小。”他说。

尚姑姑神色不变，只轻轻叹了一口气：“王爷说笑了。城南向来杂乱，失火也是常事。”

“烧到地下旧账的，也常？”朱瀚反问。

这一次，尚姑姑终于抬眼。

她看着朱瀚，目光很稳：“王爷若是为了那些旧事而来，恐怕要失望了。洪武十一年的账，早就结清。”

“结清，还是结掉？”朱瀚问。

空气一瞬间绷紧。

尚姑姑沉默了几息，忽然笑了：“王爷果然直。”

她