一队工部差役在清点库房时，发现少了一批旧年河工所用的铁索。账目上写得清楚，三年前已封存，可库中却只剩下一半。

这本不算什么大事。

铁索旧了，报损也属常理。

可偏偏，就在同一日午后，北城护城河外侧，一段堤岸塌了。

塌得不大，却极巧，正好露出底下被重新动过的土层。

巡河的官吏下去一看，脸色当场变了。

“这底下……有人新埋过东西。”

消息一层层报上去，等送进刑部时，天色已经暗了。

刑部尚书看着呈上来的简报，沉默许久，才缓缓吐出一句话。

“这不是旧案翻账。”

“这是有人，要把旧案，变成新案。”

当夜，锦衣卫出动。

不是大张旗鼓，而是分成几股，直扑几处早已标记过的宅子。

其中一处，在北坊，一处在西城，还有一处，离楚王府别院，只隔了两条街。

北坊那户人家，表面是做木料生意的。

锦衣卫破门时，掌柜正在后院清点货物。

火把一照，墙角堆着的不是木头，而是一捆捆铁索，表面做旧，却还带着新土的潮气。

“这是……这是旧货，收来的旧货！”掌柜声音发抖。

校尉蹲下身，抽出短刀，在铁索上一刮。

亮光刺目。

“旧货？”他抬头，“河工制式，私藏者，按律当斩。你是嫌命长，还是嫌死得不够快？”

掌柜当场瘫坐在地。

另一边，西城宅子里，搜出的是账。

不是官账，而是私账。

账上记的，不是银两，而是“段”“节”“位”。

锦衣卫一眼就认出来——这是堤段编号。

第三处宅子，最安静。

门开时，屋内只坐着一人，正在慢慢喝茶。

那人见锦衣卫进来，竟也不慌，只放下茶盏，叹了口气。

“还是来了。”

校尉眯起眼：“你知道我们为什么来？”

那人点头：“因为那段堤。”

“谁让你动的？”

那人沉默了片刻，摇头：“我只收钱办事。”

“谁给的钱？”

“……我不能说。”

校尉冷笑，抬手一挥：“带走。”

这一夜，京城里有三户人家