他喘着粗气，站在原地，龙袍的袖口沾上了几点墨渍，方才的狂怒让他此刻显得有些颓然。

但那双眼睛深处，依旧燃烧着不甘与痛楚的火焰。

长孙无极依旧伏在地上，他能感受到上方皇帝气息的变化，那是一种从爆发的怒火转向深沉的、冰冷的、更加危险的思索与挣扎。

他不敢动，只能等待。

时间一点点过去，仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。

终于，李世明沙哑而疲惫的声音打破了这片死寂，那声音里没有了刚才的暴怒，只剩下一种被沉重现实压迫下的凝重：

“无极，依你看，接下来朕，该当如何？”

这问话，不再是帝王的叱咤，更像是一个被逼到绝境的当家人，在向最信任的管家询问出路。

二十五万大军的覆灭，不是一个简单的军事失败，它像一个巨大的黑洞，正在吞噬大唐的国威、军心、甚至周边局势的稳定。

楚国携此大胜之威，下一步会如何？

是乘胜北伐，鲸吞蚕食？还是挟势迫和，索取巨利？

无论哪一种，大唐都已陷入前所未有的被动。

长孙无极闻言，这才缓缓直起身，但依旧保持着跪姿。

他脸上泪痕未干，但眼神已恢复了几分属于帝国丞相的清明与沉重。

他深深吸了一口气，声音依旧干涩，却条理清晰起来：

“陛下，当务之急，是稳住阵脚，重整旗鼓，应对楚国接下来必然的进逼或要挟。”

他顿了顿，从怀中取出一封封口严密的私信，双手呈上。

“这是李敬元帅在战败之后，派人拼死送出的私人信函。”

“他在信中向老臣痛陈己过，言辞恳切，言称无颜再见陛下，更无资格继续统帅大军，已决心上表请辞，自请朝廷严惩，以正军法，以安天下。”

李世明看着那封信，眼神复杂。

既有对李敬丧师辱国的余怒，也有一丝对其最终选择承担责任、保全朝廷体面的复杂情绪。

他没有接信，只是示意长孙无极继续。

长孙无极收回信，继续道：“李敬在信中，极力举荐郭子仪将军。”

“言郭子仪虽亦参与救援，但本部未遭重创，为人沉稳坚毅，深得军心，且熟悉南线情势。”

“他恳请陛下，允郭子仪接替其职，全权负责南线防务，收拾残局。”

这算是李敬在倒台前，为帝国做