“况且，若无先生先前于江淮士林中之清誉与暗中传出的些许消息，朝廷应对或更显被动，先生无罪，有功。”

楚宁这番话，既为苏听梅开脱了失察的责任，又体谅了他被挟持的无奈。

甚至隐含赞许其未变节的行为，还隐约提及了苏听梅可能通过某种方式传递了消息。

可谓思虑周全，既保全了苏听梅的颜面与气节，也彰显了君王的宽容与明察。

苏听梅身体微微一震，伏地良久，才缓缓抬起头，眼中似有泪光闪动，声音微哽：

“陛下……陛下隆恩，罪民……苏听梅，愧不敢当。”

“起来吧，苏先生。”

楚宁语气温和却坚定：“过往之事，不必再提。”

“江淮新定，百废待兴，朝廷正是用人之际，朕还有许多事，要请教先生。”

苏听梅这才在楚宁的示意和旁边侍卫的搀扶下，缓缓站起身来，再次深深一揖：

“陛下宽宏，听梅铭感五内，敢不竭尽驽钝，以报万一？”

楚宁点了点头，示意他站到一旁。

处理完苏听梅的事情，楚宁脸上的温和之色渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的肃杀。

他转过身，目光投向城墙下方幽深的门洞，仿佛能穿透黑暗，看到那被囚禁的叛徒。

“薛将军！”

楚宁的声音不高，却让周围的温度仿佛下降了几度。

“将逆犯楚轩，带上来。”

“臣，遵旨。”薛怀德肃然应命，对城下打了个手势。

气氛陡然变得凝重肃杀起来。

冯木兰下意识地向前挪了半步，更靠近楚宁身侧，手似无意地按在了腰间。

赵羽、马晁等人也下意识地挺直了脊背，目光锐利地看向登城马道。

苏听梅则微微垂目，袖中的手指不易察觉地蜷缩了一下。

沉重的铁链拖曳声，在寂静的夜晚显得格外刺耳，由远及近，一步一步，敲击在青石阶上，也敲在在场每一个人的心头。

所有人的目光，都聚焦在那马道出口，等待着那个曾经尊贵无比、如今却沦为阶下囚的叛王之登场。

楚宁面沉如水，玄色披风在夜风中微微摆动，如同即将降临的审判本身。

沉重的铁链拖曳声，每一步都敲击在青石阶上，也敲在城墙上每一个人的心头。

火光跳跃，将登上城楼的那道身影拉出扭曲而纤长的影子。