草原，到时候，陕北还不是朝廷的？不，是部堂您的......”

曾昕闭上眼，深吸一口带着沙土和血腥气的风。

他是个传统的边将，知道勾结外虏的骂名，但更知道违抗严旨的下场。

况且，周秉忠说的未尝不是一种“现实”。

黑袍军占了延按府、绥德，推行那套“均田”的邪说，本就动摇边镇军户根基。

或许......借蒙古人的刀，除掉黑袍军，再想办法“送”走蒙古人，是眼下唯一的选择？

尽管这选择让他胃里翻腾，充满耻辱。

“传令。”

曾昕睁开眼，眼中只剩冰冷的决断。

“大军缓进，与北虏保持二十里距离遇小股黑袍贼或匪类，剿灭，遇北虏......不必冲突，遇百姓......”

他喉咙动了动。

“尽量收容，但......以大军行进为要。”

命令下达，三万明军如同一道浑浊的泥流，缓缓跟在汹涌的蒙古骑潮之后，更像是押阵和监督，而非作战。

而前方的陕北大地，已响起哭喊与烈火燃烧的声音。

蒙古骑兵如同蝗虫过境，村庄被焚，仓廪被抢，来不及逃走的百姓倒在血泊中，女子与孩童被掳上马背，如同货物。

延按府外围的黑袍军留守部队，主要是少量维护地方治安的戍卒和新组建的民兵，面对这突如其来的、来自两个方向的庞大敌军，瞬间陷入苦战。

烽火在残存的烽燧上一次接一次燃起，但援兵遥遥无期。

几乎在陕北燃起烽烟的同时，南直隶、浙江、福建、江西，尚未被黑袍军完全控制的区域，气氛骤然紧张。

苏州府，吴江县。

顾家庄园。

原本低调蛰伏的顾家，突然打开了尘封的武库。

锈迹斑斑的刀枪被取出打磨，积灰的皮甲被重新披挂。

以护院、家丁、佃户青壮为基础，迅速拉起了一支超过两千人的“乡勇”，打着“保境安民，杀贼报国”的旗号。

族长顾思贤之子顾允成，以“奉旨团练”的名义，公开接管了吴江县的城防和税卡。

“父亲，朝廷密使已走，谕旨在此。”

顾允成将一卷黄绫递给顾思贤，眼底兴奋。

“许我顾家‘全权处置地方，剿抚逆贼’，事成之后，苏松之地，可由我顾家‘世镇’。”

顾思贤抚摸着冰凉