良民，百姓私产，一概保护。”

阎赴的回答清晰有力。

商人们交换着眼色，心中稍安。

随后是一些品级不高的地方官和士绅代表，这些人心情最复杂。

他们既放不下身段，又恐惧黑袍军的刀兵，还存着一丝投机心理。

阎赴对他们的态度，客气而疏离。

“诸位皆是地方贤达，熟知民情，前明无道，气数已尽，我黑袍军所求，乃是廓清寰宇，再造太平。”

“凡愿弃暗投明，襄助安定地方，恢复民生者，我阎某必以礼相待，量才录用。”

“过往种种，只要非大奸大恶，亦可既往不咎，但若阳奉阴违，或暗中与朝廷勾结，则勿谓言之不预。”

这番话软中带硬，既给了台阶，也划出了红线。

这些士绅官员，有的唯唯诺诺，有的表态愿效犬马之劳，也有的沉默不语。

但无论如何，当他们走出辕门，回望那井然有序、士气高昂的军营，再对比京师内的惶惶不可终日，心中那杆天平，已悄然倾斜。

七月初七，傍晚。

夕阳给巍峨的京城墙镶上一道血色的金边，也照亮了大兴营前高坡上几骑身影。

阎赴在阎地、赵渀、张居正等人陪同下，策马立于坡顶，遥望北方那座巨大的城池轮廓。

那里，代表着旧时代的最后堡垒，依然沉默地矗立着，但城头旗帜杂乱，炊烟零落，隐隐有喧嚣哭喊声随风飘来，与脚下这片井然有序、生机勃勃的军营形成鲜明对比。

“通牒期限明日就到了，看城里动静，朱厚熜和那帮大臣，怕是没打算投降。”

阎地伤势好了大半，脸色在夕阳下泛起红光，望着京城，眼中闪烁着跃跃欲试的战意。

张居正如今也复杂看着眼前之地。

昔日，他和阎赴同科在此殿试，如今，他们再来，已是打入大明王朝京师！

“攻城为下，攻心为上，大人这几日的举措，安降卒，抚士绅，发通牒，已收奇效，如今京师之内，人心离散，士无战心，民有怨望，即便强攻，阻力亦大减。”

阎赴静静听着，目光始终没有离开那座暮色中愈发显得沉重而暮气沉沉的城池。

良久，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

“你们看那座城，高吗？大吗？坚吗？”

众人顺着他的目光望去，纷纷点头。

京城，天下第一坚城