衣冠不整，脸色灰败，显然也是彻夜未眠。

嘉靖没有废话，直接将那份通牒抄本掷到他们面前。

“都看看，反贼要朕的皇位，要朕的京城，诸卿，何以教朕？”

暖阁内死一般的寂静。

徐阶低着头，花白的胡须微微颤抖。

他此刻心乱如麻，他必须表态，但眼前的局势已是万丈深渊。

劝降？那是灭族之罪。

主战？拿什么战？

他偷偷瞥了一眼旁边的英公张溶。

张溶是靖难功臣张玉之后，英公爵位的当代继承者，名义上掌管着五军都督府，是勋贵之首。

但他更清楚京营的真实状况，空额严重，军械朽坏，士兵多是市井之徒充数，军官只想捞钱。

让他总督城防？

他心里直打鼓。

“陛下！”

张溶硬着头皮出列，声音干涩。

“贼势虽大，但我京师乃天下第一坚城，城高池深，储粮尚可支撑数月，只要军民一心，死守待援，各地勤王兵马必至，届时内外夹击，贼寇可破！”

这话说得冠冕堂皇，但在场所有人都知道“勤王兵马”是什么成色。

山东兵在沧州溃散，河南兵自身难保，九边精兵要么被调空，要么远水解不了近渴，剩下的多是卫所残兵。

“勤王？等他们来，朕的首级早已挂在贼旗上了！”

嘉靖冷哼一声，目光如刀子般扫过众人。

“朕知道你们怕，朕也怕！”

他这话说得突兀，让众人一愣。

“但怕有用吗？太祖太宗打下的江山，传到朕手里，难道就拱手送给陕北流民？”

他的声音陡然拔高，带着一种偏执的凄厉。

“朕绝不妥协！”

“陛下！”

徐阶终于开口。

“臣等万死，必与陛下同心，誓死守卫京师，只是......当务之急，需安定城内民心，激励士卒士气啊。”

这句话点醒了嘉靖，他强迫自己冷静下来，急速思考。

光靠喊口号和恐惧没用，必须拿出实实在在的东西。

他想起年轻时刚登基处理大礼议的果决，想起用夏言、杀曾铣的权术。

那份深藏在修道外壳下的政治本能，此刻被生死危机彻底激活。

“拟旨。”

嘉靖的声音忽然变得平静，却更令人心悸