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总摄国政厅内，巨大的舆图前，炭火将熄未熄，留下余温与淡淡的青烟。

阎赴与张居正对图而立，目光皆凝于舆图左上方那片用土黄与褐色特殊标示的广袤区域，乌斯藏。

以及其与中原相接的狭长咽喉。

河西走廊与西宁卫河湟。

厅内安静，只有更漏滴水声清晰可闻。

“《徙迁边地建设令》颁行两月有余。”

阎赴缓缓开口，打破沉寂。

“西宁卫、甘州、肃州乃至哈密方向，首批徙迁之户应当已然抵达，工程想必已艰难开端。此乃第一步，以罪役之血汗，夯实边陲土木之基。”

张居正微微点头，如今他看起来愈发精干。

“各地文报虽未全至，然以常理度之，此时应是徙迁者初至苦寒之地，伤亡最剧、怨气最盛，亦是我建设兵团弹压最紧、工程初启之时，甘、肃、西宁，乃控扼河西、连接西宁卫、遥制西域之关键锁钥，以徙迁罪役实边筑垒，确可收一石数鸟之效。”

他话锋一转，指尖轻点乌斯藏区域。

“然则大人，河西陇右之固，仅为屏障，真正隐患深远、牵一发而动全身者，在于此处，乌斯藏，自唐以来，此地时降时叛，羁縻之策，用之效微，弃之不能，此番我朝遣使宣慰，彼等虽表面恭顺，实乃慑于军威，观望风色，其心未附，其地未实。”

阎赴的目光随着张居正的手指移动。

“乌斯藏乃至云贵川边诸多土司之地，症结何在？仅在路途险远、民风彪悍？”

张居正捻须沉吟片刻。

“其根在于隔绝，地理隔绝，导致政令军力难达，经济隔绝，使其自成体系，仰赖赏赐或茶马之利，而非融为一体，文化隔绝，使其民只知教派，不知朝廷法度，隔绝生疏离，疏离生异心，以往诸朝，或纯以武力威慑，耗资巨万而难持久，或仅以财帛羁縻，养成其骄，反受其制。”

“隔绝......需以通破之。”

阎赴也缓缓点头。

“武力可为后盾，羁縻仅为手段，欲使其地长治久安，渐成不可分割之血肉，需使中原之物资、文化、人口能顺畅往来，需使其地之出产、人才能为中原所用，需使其民之生计，渐与中原血脉相连，而通达之首要，在于路！”

“故而河西走廊，便是这‘通’字的第一笔，也是最关键的一笔，此地不仅是经营西域之孔道，更是未来连通西宁卫、影响乌斯藏之命脉