第一个撞到刀口上的，是工部右侍郎周日升。

周日升，湖广黄冈人，嘉靖四十一年进士。

此人在工部多年，负责河工、漕运，是个实干之才，但贪名在外，私下人称“周六成”意思是过手银子，他要留两成。

周日升申报的田产是九百亩，都在黄冈老家。

但湖广清丈队上报的数据显示，周日升及其直系亲属名下登记的田产，共计三千七百亩。

其中一千二百亩是以他本人的名义登记的，其余两千五百亩，分别挂在他两个弟弟、一个族叔、三个远房亲戚，以及一个名叫“周记庄”的商号名下。

而稽核处调查发现，那个“周记庄”的东家，就是周日升本人。

正月中旬，海瑞命人将周日升请到都察院。

周日升来时，穿着一身石青色绸袍，腰间系着玉带，脚蹬粉底皂靴，体面光鲜，神情倨傲。

他是朝中老臣，资格比海瑞老得多，哪里将一个左都御史放在眼里？

“周大人，请坐。”海瑞指了指对面的椅子。

周日升大咧咧地坐下，翘起二郎腿：“海大人召我前来，有何贵干？”

海瑞将一份文书推到他面前：“这是湖广清丈队上报的数据，周大人在黄冈老家的田产，登记在册的有三千七百亩。而周大人申报的是九百亩。差了二千八百亩。请周大人解释一下。”

周日升瞥了一眼那份文书，不以为然：“海大人，清丈队的人搞错了。那些田产，有一部分是我弟弟的，有一部分是我族叔的，还有一部分是族中公产，登记在我名下只是便于管理。我本人名下的，确实只有九百亩。”

海瑞又问：“周记庄呢？是谁的产业？为什么它名下的田产，跟周大人你在黄冈的住址、佃户都对得上？”

周日升的脸色微微一变，随即恢复如常。

他放下翘着的二郎腿，身体微微前倾，冷笑道：“海大人，周记庄是一个商号，跟我周日升有什么关系？商号有自己的田产，那是商号的事。”

“商号的东家是谁？”

“这跟申报财产有什么关系？商号的产业，又不是我个人的产业。”

海瑞没有与他争辩，又从案头取出一份文书：“这是黄冈县二十三名佃户的证词。他们都指认，周记庄名下的田产，实际上的东家就是周大人你。

这些佃户，世世代代耕种着你周家的田，交租、纳粮，都是跟你周家的管家打交道。他们