你。”

张居正的语气稍微缓和了一些，“我是要你把事情办好。你办好了，我替你请功；你办不好，我换人来做。就是这么简单。”

赵可怀不敢再说，领命而去。

第三站是扬州府。

扬州知府唐鹤征是个老官僚，做事圆滑，八面玲珑。

他在张居正面前大谈考成法的重要性，表示一定全力配合。张居正没有被他糊弄，当场抽查了几项正在办理的事项，发现全都拖着没有进展。

“唐大人，你说全力配合，就是这么配合的？”

唐鹤征冷汗涔涔：“下官......下官这就去催。”

“不必了。”

张居正拿起笔，在公文上写了一行字：“扬州知府唐鹤征，玩忽职守，着即革职。所遗职位，由同知暂代。”

他把公文递给杨安，头也不抬地说了句“送出去”。

唐鹤征扑通跪倒，声音都变了调：“张大人，下官知错了！求您再给下官一次机会！”

张居正没有看他，也没有说话。

杨安将公文送出，唐鹤征瘫倒在地。

这一路上，张居正狠辣是出了名的。在福有人私下给他起了个外号叫“张剥皮”，说他剥了豪强的皮，又要剥官员的皮。

张居正听说这个外号后，只是淡淡一笑。

他知道自己在做什么，也知道自己为什么要这么做。

他是总摄的刀，总摄磨了他这么多年，就是要他用在最难砍的地方。

如果怕得罪人，他就不是张居正了。

但他也是人，会累，会疼，会感到孤独。

八月下旬的一个夜晚，张居正住在扬州的一处驿馆里。

窗外下着淅淅沥沥的雨，打在芭蕉叶上，沙沙作响。

他坐在窗前，面前摊着一份公文，却一个字也看不进去。

他想起许多年前，自己还是一个穷书生的时候，曾经在雨夜写过一首诗。具体写了什么，他已经记不清了。

只记得那时候的自己，壮志凌云，觉得天下没有办不成的事。

如今，他已经做到了许多人一辈子都做不到的事。

但他并不快乐。不是因为他贪心，而是因为他发现，做得越多，敌人就越多；爬得越高，就越孤独。

张居正忽然很想念北京。

那个人是总摄，是他的恩师、他的伯乐、他的靠山。

没有总摄，他张居正