三月底，阎赴准备返京了。

临走前，张居正收到了一份从撒马儿罕传来的情报。

张居正把译好的情报拿给阎赴看。

“总摄，撒马儿罕那边有动静。帖木儿帝国的残余势力最近在互相吞并，好几个部落都被人打了，撒马儿罕的酋长派人向西边的奥斯曼帝国求援，奥斯曼人没有答应。”

阎赴接过情报看了一遍，放到桌上。

“奥斯曼人不肯来？”

张居正说：“他们忙着在地中海跟西班牙人打仗。这几年西班牙人的舰队越来越强，奥斯曼人在海上的优势正在一点点被蚕食。他们的精力都在西边，顾不上东边的这些烂摊子。”

阎赴走到舆图前，目光落在撒马儿罕的位置上。

“这是机会。”

张居正点头：“臣明白。”

阎赴转身看着张居正，一字一句地说：“朕回北京之后，西域的事全权交给你。修路、筑城、屯田、练兵，一样都不能落下。朕给你五年，五年之后，朕要在这里看到十万大军，整装待发。”

张居正跪下来，叩首再叩首。

“臣遵命五年之后，臣在这里等总摄。”

阎赴点了点头，走出了帐篷。

马车已经备好了，黑色的车厢，黑色的马，黑色的旗帜在风中猎猎作响。陈忠站在车旁，手里握着腰刀，眼睛扫视着四周。

阎赴上了车，车帘放下来。张居正翻身上马，把手一挥。

“出发。”

车队缓缓向东驶去。车轮碾过砂石，嘎吱嘎吱，声音越来越远，越来越小，亦力把里的城墙在晨光中渐渐模糊，雪山在天边渐渐缩小。

张居正骑在马上，目送着车队消失在东方，然后勒住缰绳，拨转马头，朝亦力把里城走去。

他目光望向了更远的西方，望向了那片他还没有去过、但总有一天会去的土地。

阎赴靠在车壁上，闭着眼睛。

陈忠坐在车门口，手里握着腰刀。

“总摄，回北京之后，是不是要准备打仗了？”

阎赴没有睁眼，嘴角微微动了一下，说了一个字：“嗯。”

陈忠没有再问。

马车继续向东，车轮碾过黄土路，发出咕噜咕噜的声响。

四月，北京。

回到总摄厅，阎赴没有歇息，直接让人去叫海瑞。

海瑞来得很快，穿着一件洗得发白的青色官袍，袍