硬邦邦的。

刘管事带着三十个登州工匠负责技术活，他们蹲在轨道旁边，拿尺子量，拿水平仪测，弯道的地方还专门加了铁件加固。

铁件是从北京铁厂运来的，五千斤装在五十辆大车里，一路颠簸到哈密，有的铁件被震弯了，还得在当地重新煅直。

王承恩领着五百名军屯兵当劳力。兵们穿着旧军服，光着膀子，扛木头的扛木头，挖石子的挖石子，砸枕木的砸枕木。

戈壁滩上没有遮阴的地方，太阳晒下来，后背晒得脱了一层皮，晚上睡觉翻个身都疼，王承恩让人熬了绿豆汤，每天送到工地上，兵们渴了喝一碗，喝完了把碗往地上一扣，接着干。

张居正每天早上天不亮就到工地，天黑透了才回驿馆，他不光看进度，还问细节。一根枕木埋得浅了，他蹲下来用手扒开碎石，拿尺子量，浅一寸都不行。

一个弯道转弯太急，他让人把木轨拆了重铺，多费了半个月的工，刘管事心疼那些材料和工钱，忍不住劝了一句：“张大人，这弯道虽然急了点，但马车走没问题。火车走能有多大事？”

张居正看了他一眼，说了一句：“火车比马车重十倍，速度快三倍。弯道太急，容易翻车。翻一次车，损失的不只是粮食和机车，还有人的命。”

刘管事不说话了，带着人把弯道拆了重铺，弯道半径从二十丈加大到四十丈。

七月底，哈密至土鲁番段的三百里木轨改造工程完成了三分之二。张居正算了算进度，照这个速度，九月中旬能全部完工，比预想的还快了半个月。

八月初，第一批蒸汽机零部件运抵哈密。二十辆大车排成一列，从嘉峪关一路颠簸过来，走了快一个月。

车上装着锅炉、气缸、火塞、连杆、轮子、烟囱，大大小小八百多件，刘管事带着人一件一件地卸下来，摆在城外的工棚里，照着图纸清点编号，点了整整一天。

张居正站在工棚里，看着那些铁疙瘩。

“刘师傅，组装这台机车，要多久？”

刘管事翻了翻图纸，掐着手指算了算。

“张大人，零件都是从登州做好运来的，不用现造。但组装调试也得半个月。锅炉要装水试压，气缸要磨合，轮子要校准。急不得。”

张居正点了点头。

“半个月就半个月九月十五，我要看到这台车跑起来。”