。”

“谁。”

那人报了一个名字。

一个并不显眼，却在清吏司里待了近二十年的老吏。

朱标听完，没有评价，只吩咐：“带来。”

老吏被带入内书房时，脚步很轻，像是早就习惯在账册与文式间穿行。他的头发已白了大半，面容却清瘦，眼神清明。

“臣叩见太子殿下。”

朱标示意免礼。

“你在清吏司，做了多久？”

“二十二年。”

“洪武二十一年那次水损，你可还记得？”

老吏的眼睫微微一动，却没有迟疑。

“记得。”

“真是水损？”

老吏抬起头，看了朱标一眼。

那一眼里，没有惊慌，也没有侥幸。

“不是。”

内书房里一时极静。

朱标没有追问，等着他自己说下去。

“那三年，调遣的不是常役。”老吏缓缓道，“是临时抽调，名义上走的是河工，实际却分散在不同处。”

“谁的意思？”

“没有明令。”老吏答得极慢，“只是各处文式，用的都是同一套格式。”

朱标指了指案上的文式。

“就是这一套？”

“是。”

“谁定的？”

老吏沉默了一会儿。

“最初，是户部。”

顾清萍眉心一紧。

“哪一位？”

老吏摇头。

“不是一位。”他说，“是旧例。”

“什么意思。”

“那套文式，在更早之前就有了。”老吏道，“只是那三年，用得最频。”

朱标轻轻敲了下案面。

“用来做什么？”

老吏深吸一口气。

“调人，不留名。”

朱标的目光，第一次真正冷了下来。

“你当年为什么没有说？”

老吏低下头。

“臣那时，只是记档的。”他说，“而且……那不是能说的事。”

“现在呢？”

老吏抬头，声音很稳。

“现在，已经有人死了。”

这句话落下，像是一块石子投入水面。

朱标没有否认。

“你知道那个人？”