学生刻在骨头里，一刻也不敢忘，家父蒙圣恩赦免，留在西北军前效力，学生通过捐监取得了国子监生资格，八月乡试侥幸中了举人。”

将茶盏搁回案上，水烨盯着他看了许久，又问：“你今日来，不光是为了谢恩罢。”

甄宝玉抬起头来，目中带泪，三两步走到水烨跟前，直挺挺跪下，“若学生春闱侥幸中榜，还请殿下收下学生。”

“你倒是比本王想的有出息。”水烨端起茶盏饮了一口，“用心钻研才是王道，得了功名你当是报效朝廷，莫要想糊涂事做糊涂事，做一个国之栋梁才行。”

“学生谨遵殿下教诲，学生将来若为一方父母官，当会竭尽全力造福百姓。”

水烨摆了摆手让他起来，靠在椅背里，忽然又想起什么似的，随口问了一句甄应嘉在西北的境况。

如今甄应嘉专管西北军前的粮道调度，虽然辛苦些，却是实打实的差事。

西北粮道......水烨若有所思，听赵全提过，王子腾的手还没完全伸到西北，四哥留甄应嘉在西北，说不准有什么大用，

至于甄宝玉，从言语中不难察觉，这厮对功名之渴望，已经远远超过自己的想象，说不准将来也是有作为的人才。

后院正屋里，薛宝钗与黛玉对坐在软榻上，紫鹃奉了茶便退了出去，屋里只余下她们二人，黛玉执壶为宝钗斟了一盏茶，也不急着开口，只是静静地等她说话。

薛宝钗端着茶盏，低头看着盏中澄黄的茶汤，沉默了片刻方才抬起眼来，“林妹妹一定在想，我为什么嫁了个长得和宝兄弟如此相像的人。”

黛玉没有否认，只是轻轻点了点头，宝钗微微笑了一下，将茶盏搁在案上，理了理袖口的褶皱，方才将自己与甄宝玉相识的经过一五一十地说了出来，

如何离开贾府搬回薛家宅子，如何在自家后门发现了一个快要饿死的乞丐，如何认出他不是贾宝玉而是甄宝玉，如何被他那句“不要银子，只求一个可以读书的地方”打动，

说到甄宝玉跪在自己面前发誓“若考不取，便将自己卖死契给薛家为奴”时，薛宝钗叹了口气，

“娘原是不肯的。”宝钗继续道，“我娘说薛家如今已经够艰难，哪里还有闲钱供一个素不相识的人读书。”

要不是大哥带来消息，甄应嘉被赦免还在军前任职，娘断然也不会松口。

她说到这里，忽然轻轻笑了一声，“人人都说我该嫁给宝兄弟，将来无非是守着一个永远长不大的夫君