其手，筑此路，建此燧，开此渠，乃是以其罪躯，行有益边疆之事。”

“五年、十年役满，彼等中能活下来、体力增强、习性改造、服我新朝思想教导，未必不能成为这塞北之地的新民。”

“但，此一切之前提，在于工程之质量！”

“驿道需坚固耐久，烽燧需可恃守望，水渠需能通水流。”

“此关乎边疆永固，关乎将士性命，关乎商旅平安，更关乎朝廷管理，绝不可因施工者为罪徒，便降低标准，敷衍了事。”

“督工者、匠作者，若有徇私舞弊、偷工减料、苛虐过度致工程不固者，与罪徒同罪，严惩不贷，我要的，是能用五十年的路，能传百年的烽燧，能溉千亩的渠，尔等可能明白？”

“明白！”

“领命！”

堂下众人心神一凛，齐声应诺。

他们听出了两层意思：对徙迁者，是长期的消耗与改造，但留下一线极其微弱的、需要付出巨大代价才能换取的可能.对工程本身，则是毫不妥协的质量要求，绝不会因为施工者的“罪役”身份而打折扣。

“五年之后。”

阎赴最后道，目光仿佛穿透堂壁，望向西北无尽的夜空与沙海。

“我再临此地，要看到的，不应只是这些罪役的累累白骨，更应有畅通的新道，有序的烽燧，初显绿色的屯田，以及一批被边疆风沙磨去旧日脾性、或许能于此地扎根的新面孔。”

“这事不容易，但也是必须为之之事。”

“河西稳，则西域可图，西宁卫可安，关中无忧，诸君辛苦。”

这一刻，窗外，河西的风依旧呼啸，带着远山雪水和戈壁尘沙的气息。