嘉靖轻轻拉开门栓。一个精瘦矮小、浑身带着海腥味的身影闪了进来，迅速关上门。

是阿四，他脸色有些异常，不是往日的油滑，而是混合着紧张兴奋。

“你怎么来了？不是让你月中才回？”

嘉靖压低声音问，目光锐利。

“朱先生，有急信！”

阿四从怀里掏出一个用油布和蜡封得严严实实的小竹筒，双手递上。

“是从渤泥那边，辗转经三宝颜的船带过来的，指明要最快速度交给您。”

嘉靖的心脏猛地一跳。

那是他之前联系的前朝臣子。

他接过竹筒，触手冰凉沉重。

挥挥手让阿四到门外望风，他小心地用匕首刮开蜡封，拧开筒盖，倒出一卷极薄的白绢。

就着昏黄的油灯展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷，字迹工整而略显古板，是标准的馆阁体。

信中痛陈“黑袍窃国，神器蒙尘”，追忆“陛下仁德”，然后话锋一转，提到“幸赖祖宗庇佑，忠义之士不绝于海外”。

信中说，他们这些流散南洋、吕宋等地的“孤臣孽子”与部分“心怀故国”的海商、乃至少数“避祸远遁”的军将后人，已暗中联络，“收纳闽浙勇悍之士、海上惯战之卒，凡三百余人，购得大小船只五艘，暂泊于渤泥以西无名岛屿”。

目前正在“日夜操练水战、登陆之法”，并“广积粮秣，打造器械”，虽“力量尚微”，但“忠愤之气可鼓，待时而动之心未泯”。

信的末尾，笔锋转为急切而恭谨的请示。

“然天高海阔，臣等僻处蛮荒，虽有效死之心，却无统筹之略，更不谙中原近日情势，今有潜龙在渊，于那霸洞察东赢贼奴地、琉球风向，必知天下大势细微，万望不弃，赐下机宜，以为南针，翘首以盼，涕零再拜。”

信看完了。

油灯的光晕在嘉靖脸上明明灭灭。

理智告诉他，这太渺茫，太不切实际。

三百人，五条船，在如今新朝水师巨舰面前，恐怕连一个浪花也掀不起。

那所谓的“忠愤之气”，在严酷的现实和绝对的力量差距面前，能值几何？

但是......这是自逃亡以来，第一次，有大明旧臣成建制的、并声称已在行动的力量，向他请示方略！

这就像在无边黑暗的冰冷海面上，突然看到了一盏极其微弱、摇曳不定、甚至可能是鬼火的孤灯。