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五月，张居正的寿辰。

消息是提前半个月传出去的。

倒不是张居正自己张罗他一向不喜这些虚礼，往年过生日，不过是在家里吃碗面，连官服都不穿。

但今年不同，今年的张居正，已经不是去年的张居正了。

钱渊案之后，他手里捏着二十六个官员的生死存亡，背后站着总摄阎赴，身前有海瑞这把快刀、满朝文武，没人敢拂他的面子。

寿辰前三天，送礼的人就开始登门了。

张府的门房老刘头这辈子没见过这阵仗。

从早到晚，门前的轿子一顶接一顶，送礼的帖子堆了半人高。

有的送金银，有的送玉器，有的送古玩字画，还有的送田产房契，老刘头不敢做主，一趟一趟地往后院跑。

“老爷，兵部王侍郎送了一尊玉佛，说是和田的。”

“不收。”张居正头也不抬。

“老爷，户部李郎中送了一幅字，说是赵孟頫的真迹。”

“不收。”

“老爷，都察院陈御史送了一对金麒麟”

“我说了，不收。”

张居正放下手中的笔，抬起头看着老刘头：“你怎么还在这？”

老刘头苦着脸：“老爷，人家大老远送来的，退回去，不是打人脸吗？”

张居正冷笑一声：“他们送礼的时候，怎么不怕打我的脸？我张居正清廉了一辈子，临老了收一堆破铜烂铁，传出去，我这老脸往哪儿搁？”

老刘头不敢再说了，缩着脖子退了出去。

但送礼的人还是络绎不绝。

张居正不收，他们就找张居正的儿子张敬修。

张敬修年轻，脸皮薄，人家说几句好话，他就不好意思拒绝了。

“父亲，这是礼部周侍郎送的一套文房四宝。”张敬修捧着盒子，小心翼翼地说。

张居正瞥了一眼：“周侍郎？就是那个在申报财产时被我查出少报了两百亩地的周侍郎？”

张敬修愣了一下：“好像是........”

“退回去。”

张居正语气平淡：“告诉他，有这闲钱送礼，不如把税补上。”

张敬修张了张嘴，还想说什么，张居正已经低下头去看公文了。

他只好抱着盒子退了出去。

寿辰前一天，张居正在书房里对管家交代：“明天的宴席，不要铺张。四菜