盐的事、铁的事、田的事、宅的事，每一样都不是他们亲手做的，而是通过管家、亲戚、门生、旧部，一层一层地代理，一层一层地洗白。

就算查到他们头上，他们也可以推得一干二净：“这是管家的主意，我不知道。”

“这是我儿子的生意，跟我没关系。”

“那是我远房亲戚借我的名头行事，我说过他，他不听啊。”

海瑞没有急着动手，他在挖土，把土一层一层地挖开，把根一条一条地刨出来，哪怕这棵树大到遮天蔽日，他也要把它连根拔起。

七月下旬，海瑞锁定了第一个目标，不是永昌侯朱希忠，而是户部右侍郎陈有年。

此人曾在财产申报时被查出瞒报，后来又补报了。

对张居正来说，事就了了。

但对海瑞来说，这还远远不够。

他仔细研究了陈有年的申报单和补报材料，发现一个可疑之处陈有年在京城有三处房产。

申报单上写的是“自住”，面积不大，价值也不高。

但海瑞派人去实地查看，发现这三处房产根本不是“自住”，而是全部出租给了商铺，每年租金收入高达数千两。

“陈大人，你在京城的三处房产，为何申报为自住？”

海瑞把陈有年请到都察院，开门见山。

陈有年脸色微变：“海大人，那三处房产......以前是自住的，后来才租出去。我申报的时候，还没来得及改。”

海瑞又问：“租出去多久了？”

陈有年支支吾吾：“大......大概半年。”

“半年？”

海瑞从案头取出一份文书：“这是崇文门外‘陈记绸缎庄’的租赁契约，开广十三年正月签约，租期三年。

这是前门大街陈记茶的租赁契约，开广十二年九月签约，租期五年。这是宣武门内陈记粮行的租赁契约，开广十一年六月签约，租期六年。陈大人，你还没来得及改的房产，已经租出去三年了。”

陈有年的脸色彻底白了，但他还是强撑着辩解：“海大人，这些铺子的名字虽然有陈字，却不是我的产业。是我远房亲戚陈有禄的，他借我的房子做生意，每年给我一点租金，”

“陈有禄？”

海瑞打断他：“就是那个替你打理湖州田产的陈有禄？就是在菱湖、和孚、石淙三处替你管着三千多亩田的陈有禄？就是去年在财产申报中替你隐瞒田产的陈有禄？”