北王府的人当日确实看到了。”

她很快抬起眼，目光变得锋利起来：“那么，我们便从动机着手吧，姑姑。”

“书韵说，她自始至终都是皇后的人，你呢？”

“我不是。”

“那姑姑原先在哪里当差，和崔妃娘娘可有渊源？”

“奴婢原是司制房的杂役，不曾服侍过崔妃娘娘。”

“我没说你服侍过她。”冬凝微微前倾，目光如炬，“但你当真确定，自己和崔妃娘娘没有半分渊源？”

琴初垂下眼帘：“没有。”

冬凝拍了拍掌。

楼雪染点头，立刻出去，很快又带着一名头发花白的老嬷嬷进殿。

琴初脸色微变，那张始终平静的脸，终于裂开了一道细缝。

那老嬷嬷看上去六十多岁，颤巍巍地跪下：“奴婢浣衣局锦春，见过皇上。”

皇帝皱眉，他不认得此人，疑惑地看向冬凝。

冬凝解释道：“皇上，锦春嬷嬷是琴初在司制房时的管事姑姑，后来才调任的浣衣局。别人不晓得的事，她未必不晓得。”

老嬷嬷尚不知殿上发生何事，笑呵呵地环顾一圈，“皇上、王妃，有什么想知道的，奴婢定知无不言。”

“嬷嬷，”冬凝的声音忽然轻了下来，像在聊一件寻常事，“请问，琴初姑姑和崔妃娘娘认识吗？”

崔妃是宫中禁忌，老嬷嬷脸上的笑容瞬间僵住，嘴唇哆嗦了两下。

左燕臣当即道：“你说，皇上恕你无罪。”

她这才定下心神，点点头：“那是二十多年前的事了。当时适逢太后寿辰，奴婢们赶制庆典袍服。”

“琴初那时不过十五六岁，小丫头刚进宫手脚不利落，绣错了花纹，这工期一误可是杀头大罪，按律当杖毙。”

“当时正好崔妃娘娘经过，被她救了下来。崔妃娘娘说，倒不如将错就错，她会在太后面前美言，说这种花纹更好看。”

她说罢忐忑不安地抬眼，额上沁出细汗，偷偷瞥了一眼皇帝的脸色。

琴初微微垂眸，睫毛轻颤。她没有承认，也没有反驳。

冬凝继续道：“姑姑说过，皇后从前救过你，你一直记着恩情。其实救你的是崔妃，正如你自己所说，她的恩情你一直记着。”

书韵定定地看着琴初。目光里有恍然，有苦涩，还有一种被多年情谊反噬的刺痛。

她笑了一下，声音像是从胸腔里挤出来：“原来